传统华乐团:
- 合奏以单线条旋律，再加花演奏，形成支声复调；
- 合奏没有总谱，也没有专责的指挥，往往由高音乐器笛子、高胡，又或者负责节拍的掌板担当领导的角色；
- 传统乐器以高中音为主，缺少低音乐器，演出的编制有弹性，并非固定；
- 合奏以五声音阶为主，有时运用七声音阶（乙反调），音律和西方不同；
- 很多传统乐曲是藉着不停的演奏，口传心授，流派风格的演变而来，并没有专责作曲的概念
现代华乐团:
- 在现代华乐团所有乐器的声部都是按着独立的分谱演奏。
- 现代华乐团由指挥按着总谱领导演奏现代中乐团参考西方的编制分为吹、弹、打、拉四个家族。
- 乐团的整体音域较大，每个家族都有高、中、低音乐器，并且应用近代发明的低音键笙、低音唢呐、革胡等等乐器。
- 现代华乐团偏向以西方的十二平均律为标准，不少改革乐器能演奏半音阶，亦引入了西方的功能和声，以及二十世纪的现代音乐写作手法。
- 现代不少华乐团都会委约作曲家专为乐团创作新作品。